Σαχάρα, μια θάλασσα... Κάτω από την άνυδρη Αφρική, ένας απέραντος υδάτινος κόσμος

Το Τσαντ υποφέρει από λειψυδρία. Στο υπέδαφος, όμως, κρύβονται μεγάλα αποθέματα νερού   (Φωτογραφία:  Associated Press )

Περίπου 300 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αφρική εκτιμάται ότι υποφέρουν από την έλλειψη πόσιμου νερού. Κι όμως, λίγες δεκάδες μέτρα κάτω από τα πόδια τους, το νερό του υδροφόρου ορίζοντα θα ήταν αρκετό για να μετατρέψει τη Σαχάρα σε ρηχή θάλασσα.

Ο όγκος των αποθεμάτων αντιστοιχεί σε ένα στρώμα νερού πάχους 75 μέτρων

Η ύπαρξη μεγάλων ποσοτήτων νερού στους υδροφόρους ορίζοντες της Αφρικής, ακόμα και κάτω από τη μεγαλύτερη έρημo του κόσμου, ήταν γνωστή εδώ και δεκαετίες. Τώρα, όμως, ερευνητική ομάδα στη Βρετανία παρουσιάζει τον πρώτο χάρτη των υπόγειων υδάτων σε όλη την έκταση της ηπείρου, σε μια προσπάθεια να εντοπιστούν πόροι που θα διευκόλυναν την προσαρμογή στην πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής.

Ο συνολικός όγκος του νερού στους υδροφόρους ορίζοντες της Αφρικής υπολογίζεται ότι είναι 100 φορές μεγαλύτερος σε σχέση με το σύνολο των ποταμών και των λιμνών της ηπείρου.

Στον χάρτη αριστερά, το σκούρο χρώμα αντιστοιχεί σε μεγαλύτερο πάχος για τον υδροφόρο ορίζοντα. Δεξιά, χάρτης της παραγωγικότητας του υδροφόρου ορίζοντα, με το μπλε να αντιστοιχεί στις υψηλότερες τιμές (Προσαρμογή από A.M.MacDonald et al./ERL)

Παρουσιάζοντας τα αποτελέσματά τους στην επιθεώρηση Environmental Research Letters, οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα υπόγεια αποθέματα θα μπορούσαν να ανακουφίσουν μικρές κοινότητες σε κάποιες περιοχές, όπου χειροκίνητες αντλίες θα παρέχουν έως και 5 λίτρα νερού το δευτερόλεπτο.

Μειώνονται οι αμμοθυέλλες στη Σαχάρα, υπερθερμαίνεται ο Ατλαντικός

• Η επιτάχυνση της υπερθέρμανσης του Ατλανικού Ωκεανού τα τριάντα τελευταία χρόνια εξηγείται εν μέρει από τη μείωση που παρατηρείται στις αμμοθύελλες της Σαχάρας και τη μειωμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα στους τροπικούς, σύμφωνα με μια μελέτη που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα στις ΗΠΑ. Οι ερευνητές συνδύασαν τα δεδομένα που συνέλεξαν από τους δορυφόρους όσον αφορά τη σκόνη και άλλα σωματίδια της ατμόσφαιρας με τα κλιματολογικά μοντέλα για να εκτιμήσουν τις επιπτώσεις στη θερμοκρασία της επιφάνειας του ωκεανού. Κατάφεραν έτσι να υπολογίσουν τις επιπτώσεις που υπήρξαν στη θερμοκρασία ανάλογα με τις αλλαγές στις αμμοθύελλες και τη δραστηριότητα των ηφαιστείων -κυρίως με βάση τις εκρήξεις του ηφαιστείο Ελ Τσιτσόν του Μεξικού το 1982 και του Πινατούμπο στις Φιλιππίνες το 1991.

• «Μεγάλο μέρος της ανόδου της θερμοκρασίας τα τελευταία 26 χρόνια στην επιφάνεια του Ατλαντικού και στους τροπικούς -κατά μέσο όρο 0,25 βαθμοί Κελσίου ανά δεκαετία- εξηγείται από τις αμμοθύελλες και την ηφαιστειακή δραστηριότητα», σύμφωνα με τον Αμάτο Έβαν, κλιματολόγο του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν και βασικού συγγραφέα της μελέτης που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Science. Ακόμη και η μικρή άνοδος της θερμοκρασίας μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη συχνότητα και την ένταση των κυκλώνων που σχηματίζονται στα θερμά νερά του ωκεανού. Η διαφορά της θερμοκρασίας της επιφάνειας του Ατλαντικού το 1994, μια χρονιά με λιγοστούς κυκλώνες, σε σχέση με το 2005, οπότε σημειώθηκε ρεκόρ στον αριθμό τους, δεν ήταν παρά μισός βαθμός Κελσίου, πρόσθεσε ο ερευνητής.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Μελλοντολογικό θρίλερ με... πρόσφυγες στην Ανταρκτική το 2030

Μέχρι το 2030 οι πρόσφυγες πρόκειται να βρουν καταφύγιο στην Ανταρκτική, οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα διοργανώνονται αποκλειστικά στον κυβερνοχώρο και οι πολίτες της Αυστραλίας θα εγκαταλείψουν τη χώρα τους, που κρίνεται ακατάλληλη λόγω υπερβολικής αύξησης της θερμοκρασίας, και η Σαχάρα θα πρέπει να γίνει πράσινη.

Με αυτά τα ακραία... σενάρια για το μέλλον που μας περιμένει, λόγω της κλιματικής αλλαγής, Βρετανοί επιστήμονες επιχειρούν να στρέψουν την προσοχή της παγκόσμιας κοινότητας στην προστασία του περιβάλλοντος. Και τονίζουν ότι η καταστροφή των δασών σε παγκόσμιο επίπεδο προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά στη διεθνή οικονομία απ' ό,τι η σημερινή κρίση στις χρηματαγορές.

Η έκθεση της βρετανικής δεξαμενής σκέψης «Forum for the Future», σε συνεργασία με ερευνητές της Hewlett-Packard παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Διεθνούς Ενωσης Προστασίας της Φύσης (IUCN), που διεξάγεται αυτή την εβδομάδα στη Βαρκελώνη. «Μπορεί οι εκτιμήσεις μας να μοιάζουν υπερβολικές, όμως η αλήθεια είναι ότι αυτή μπορεί να είναι η εικόνα του κόσμου μέσα στις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Πολ Μάντεν, επικεφαλής του «Forum for the Future».

Τόνισε πάντως ότι οι συνεργάτες του βάσισαν τα σενάρια αυτά σε επιστημονικά στοιχεία για τις επιδράσεις των αεριών του θερμοκηπίου στον πλανήτη μας. Οι συμμετέχοντες στο συνέδριο στη Βαρκελώνη υποστηρίζουν ότι οι ιστορικοί του μέλλοντος θα ονομάσουν την επόμενη δεκαετία «τα χρόνια της κλιματικής αλλαγής». «Είτε θα μας θεωρήσουν ήρωες επειδή σώσαμε τον πλανήτη ή θα μας βάλουν στις μαύρες σελίδες της ιστορίας, ως ανίκανους», σχολίασε ο Μάντεν. Οι αναλυτές ζήτησαν από τους πολίτες του κόσμου να μην επαναπαύονται ούτε στιγμή σχετικά με θέματα του περιβάλλοντος, προειδοποιώντας ότι η αναταραχή που επικρατεί στις χρηματοοικονομικές αγορές παγκοσμίως καθιστά δυσχερέστερη την επίτευξη σημαντικών συμφωνιών στους επόμενους μήνες μεταξύ διεθνών εταίρων για τις κλιματικές αλλαγές.

ΙΩΑΝΝΑ ΝΙΑΩΤΗ (Πηγές: BBC, Ασ. Πρες), ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ - 16/10/2008